Wanneer werd nikkel ontdekt? Wat was het oorspronkelijke gebruik ervan? Wat heeft nikkel met meteorieten te maken? Wij nodigen u uit om de geschiedenis van nikkel te verkennen.
Hoewel nikkel zelf gedurende het grootste deel van de geschiedenis van onze soort onbekend was bij de mens, zijn de opmerkelijke eigenschappen van sterke, corrosiebestendige ijzer-nikkellegeringen al sinds vroege tijden onderkend en via meteorieten op ons overgedragen. Een groot percentage van de objecten die ons vanuit de ruimte bereiken, worden ijzermeteorieten genoemd, wat in werkelijkheid meestal ijzer-nikkellegeringen zijn (bijvoorbeeld de grootste meteoriet gevonden in Namibië, genoemd naar Hoba). Met de toen beschikbare technologie konden van dit materiaal kostbare voorwerpen worden gemaakt. De Ouden moeten onder de indruk zijn geweest van de voorwerpen die uit de lucht vielen. Het is niet verrassend dat archeologen messen en andere handgemaakte gebruiksvoorwerpen hebben gevonden in de graven van heersers. In het graf van Toetanchamon werd bijvoorbeeld een mes van een meteorietlegering gevonden. Andere oude beschavingen, waaronder Shang China, Hati en de Sumeriërs, produceerden soortgelijke objecten. Waarschijnlijk de eerste plaats waar bewust nikkel wordt gebruikt, is China. Daar werd een legeringsmunt geslagen genaamd báitóng, wat zich vertaalt als "wit koper". Interessant is dat nikkel tegenwoordig ook in munten wordt gebruikt. Dus hoewel nikkel al duizenden jaren geleden aanwezig was in artefacten, is de werkelijke waarde van het metaal onbekend. Dit veranderde met de komst van het industriële tijdperk.
Het begin van nikkel tijdens de industriële revolutie
De naam "nikkel" verscheen voor het eerst in de studie "Resultaten en voortzetting van experimenten met kobalterts" in de studie uit 1754. De auteurs classificeerden nikkel ten onrechte als een halfmetaal vanwege onvoldoende zuiverheid van het monster. JB Richter beschreef de eigenschappen van nikkel correct in 1804. Kort daarna begonnen sommige landen, onder leiding van de Verenigde Staten, munten te circuleren die nikkel bevatten. De vraag naar nikkel groeide snel in de jaren 1870 en 1880, toen de gunstige eigenschappen van nikkelhoudend staal werden ontdekt en de eerste vernikkelde coatings werden ontwikkeld. Kort daarna begon het metaal te worden gebruikt om het pantser van oorlogsschepen te bedekken. In het begin van de 20e eeuw bleef de ontwikkeling van hitte- en kruipbestendige superlegeringen een cruciale rol spelen in turbinemotoren en zijn als zodanig onderdeel geworden van de wereld waarin we leven.
